中國禮俗與“節(jié)氣”相關的文化傳統(tǒng)，是在對“天人之際”神秘關系的體會、觀察、探索和理解中生成的，體現出認識自然與人之關系的智慧。“二十四節(jié)氣”對自然規(guī)律的總結，作為季候與農事關系的經驗，在秦漢時期得以達成普遍共識，并全面影響社會生產與社會生活。相關文化理念對后世風俗形成某種規(guī)范。所謂“節(jié)令”“節(jié)慶”調節(jié)社會節(jié)奏的作用，在秦漢時期也已經可以看到初期表現。

李約瑟注意到古代中國人“非常強調自然界的統(tǒng)一性以及個人與自然的合一”（《中國科學技術史》導論，科學出版社1990年版）。就漢代而言，除司馬遷“究天人之際”為人們熟知而外，董仲舒討論的“天人之應”“天人之征”，公孫弘所謂“明天人分際”，以及《韓詩外傳》“合天人之際”，《淮南子》“明于天人之分”等，都體現對同一命題的關注。《說文·竹部》中說：“節(jié)，竹約也。”段玉裁注：“引申為節(jié)省、節(jié)制、節(jié)義字。”“節(jié)”作為指意時間的語匯，應當與確定的日期間隔有關，提示了生產與生活的秩序。在以農耕為主體經濟形式的傳統(tǒng)社會，有關“節(jié)氣”“節(jié)令”“節(jié)慶”的思想創(chuàng)見和禮俗構成，是值得珍視的文化遺產，體現了中華民族對世界文化寶庫的貢獻。

“風雨時節(jié)”理想

漢代文字遺存中多見以“風雨時節(jié)”形式表達的對適宜農耕生產正常氣候的慶幸和祝愿。漢鏡銘文多見“多賀國家人民息，風雨時節(jié)五谷孰”文句。“風雨時節(jié)五谷孰”，又寫作“風雨時節(jié)五谷熟”。又《三公山碑》“皇靈□佑，風雨時節(jié)”，《曹全碑》“風雨時節(jié)，歲獲豐年”，也都體現“風雨時節(jié)”是共同的社會理想。“風雨時節(jié)”，既是民間通行的吉祝，也是政治文化話語。晁錯對策論“治國大體之功”，包括生態(tài)保護，“德上及飛鳥，下至水蟲草木諸產，皆被其澤”，這樣則可以“陰陽調，四時節(jié)，日月光，風雨時，膏露降，五谷孰”（《漢書·晁錯傳》）。“四時節(jié)”“風雨時”，就是“風雨時節(jié)”。

與“風雨時節(jié)”相反的情形，是“風雨不節(jié)”。《史記·樂書》載：“天地之道，寒暑不時則疾，風雨不節(jié)則饑。”《周易參同契》也說：“風雨不節(jié)，水旱相伐。蝗蟲涌沸，群異旁出。天見其怪，山崩地裂。”居延漢簡可見“始春不節(jié)”簡文。相近的意思，又有“始春未和”“方春時氣不調”等對于異常氣候的表達與記載。敦煌漢簡可見“春時風氣不和”“方春不和時”等記載，意義也是相近的。

《呂氏春秋》“十二紀”強調，施政要依照由長期農耕生活經驗總結的十二月令行事。“風雨不時”，與政策失誤有關。《呂氏春秋·孟春紀》說：“孟春行夏令，則風雨不時，草木早槁，國乃有恐。”又《季春紀》：“季春行冬令，則寒氣時發(fā)，草木皆肅，國有大恐。”《仲夏紀》：“（仲夏）行秋令，則草木零落，果實早成，民殃于疫。”《仲秋紀》：“仲秋行春令，則秋雨不降，草木生榮，國乃有大恐。”這一理念在漢代得以繼承。《淮南子·時則》寫道：“孟春行夏令，則風雨不時，草木旱落，國乃有恐。”“季春行冬令，則寒氣時發(fā)，草木皆肅，國有大恐。”“仲秋行春令，則秋雨不降，草木生榮，國有大恐。”違背了“時序”“時政”“時則”，則可以導致山林“草木”的原有生命秩序被破壞，農業(yè)生產必然受到影響，或“民殃于疫”，甚至致使“國乃有恐”“國有大恐”，危及國家安定。

“時序”原則：《呂氏春秋》“十二紀”與《禮記·月令》

《呂氏春秋》“十二紀”系統(tǒng)記述了一年十二個月的天象規(guī)律、物候特征、生產程序以及應當注意的諸多事項。《逸周書》中《周月》《時訓》《月令》諸篇，以及《禮記·月令》《淮南子·時則》等，也有大體相近的內容。所謂“時政”“時則”，強調了一種秩序。這種秩序自有自然的原則。漢代人的習用語“時序”，有可能即體現了這種原則。漢代瓦當有“時序□□”的文字。陳直《秦漢瓦當概述》寫道：“時序殘瓦，僅存右邊，《東都賦明堂詩》云：‘五位時序’，亦同此義。”（《摹廬叢著七種》，齊魯書社1981年版）瓦文“時序”因文字不完整，語義未可揣斷，但是在漢代人的生態(tài)環(huán)境意識中確實有“時序”的觀念在起作用。《史記·五帝本紀》記載，堯考察舜的執(zhí)政能力，“善之”，于是使舜參與國家管理，“百官時序，賓于四門”。這里所謂“時序”似乎難以進行確切解說。司馬遷對于舜正式當政后的表現，也有一段文字說到“時序”：“舜舉八愷，使主后土，以揆百事，莫不時序。”對于“時序”，張守節(jié)《正義》解釋：“言禹度九土之宜，無不以時得其次序也。”

《史記·禮書》張守節(jié)《正義》寫道：“天地位，日月明，四時序，陰陽和，風雨節(jié)，群品滋茂，萬物宰制，君臣朝廷尊卑貴賤有序，咸謂之禮。”“禮”的范疇之中，似乎“四時序”比“君臣朝廷尊卑貴賤有序”的政治等級制度還要重要，直接關系到“陰陽和，風雨節(jié)”。