李侗的《延平問答》與朱熹的《延平答問》是南宋時(shí)期的兩部理學(xué)名著，其內(nèi)容基本相同，收錄南宋紹興二十三年（1153年）朱熹受學(xué)于李延平（侗）至隆興元年（1163年）李延平辭世，李侗與朱熹往來論學(xué)之語錄及書信，也稱《延平李先生師弟子答問》，簡(jiǎn)稱《延平答問》。過去只知朱熹的“答問”，而李侗的“問答”鮮為人知。據(jù)明嘉靖《延平府志》載：“文靖（侗）遺書有《延平問答》?！闭f明在明嘉靖年間，《延平問答》還有存世。《南平縣志》諸家著作書目中，有李侗的《延平問答》卻沒有朱熹的《延平答問》。但李侗的《延平問答》在清代已失傳。朱熹的《延平答問》仍傳于世，現(xiàn)存本是清代康熙丙戌（1706年）延平知府周元文刊本，上下兩卷，下卷附錄朱熹門人取朱熹論李侗之語錄及祭文、行狀，并增補(bǔ)歷代的議、疏及四賢年表。

李侗的《延平問答》一書雖已失傳，但在四賢年表和《南平縣志·儒林傳》中可以看到它的痕跡，問答的內(nèi)容有：論禪、論易、論詩、論學(xué)、論春秋、左傳、解論語、解中庸、解孟子、解通書、西銘、答封事等經(jīng)典著作一百余條。

《延平問答》以主靜為學(xué)要，以理一分殊為核心，行之以仁義忠信。李侗說：“天一有三本焉。父生之，師教之，君治之，缺其一，則本不立?！薄叭逭咧溃梢陨埔簧?，可以理天下，可以配神明，而參變化。一失其傳，而無所師可不為之大哀耶。”李侗十分強(qiáng)調(diào)師傳的重要性，古之圣賢莫不有師，這個(gè)師便是至圣先師孔子，要讀圣賢書，這個(gè)書便是“四書五經(jīng)”。在宋代理學(xué)程氏為正宗，其他都是“異學(xué)”。李侗感慨地說：“身為男子，生在中華，又幸而聞先生（從彥）長(zhǎng)者之風(fēng)十年，于信二十有四矣。”李侗二十四歲拜羅從彥為師，學(xué)了十年；朱熹也是二十四歲受學(xué)于李侗，也學(xué)了十年。李侗、朱熹這對(duì)師徒享年都是七十一歲，這也許是偶然，但天下有“三本”，“師教之”為“一本”這是必然的。

朱熹青年時(shí)代接受的教育可分為兩個(gè)階段。十九歲中進(jìn)士之前他所受的是基礎(chǔ)教育，初受父親朱松的家教。朱熹十四歲時(shí)朱松去世，之后，受學(xué)于崇安（今武夷山市）五夫里的劉勉之、劉子翚和胡籍溪，由于劉、胡好佛學(xué)，佛教禪宗對(duì)朱熹早年的思想有著深刻的影響，因此，朱熹在基礎(chǔ)教育階段并不優(yōu)秀。朱熹參加科舉時(shí)，是代用禪學(xué)作文章而考中進(jìn)士的，會(huì)試只獲第九十六名。

朱熹任職同安主簿后，省悟自己的思想還未入門，得知延平李侗是程氏正宗的第三傳人，當(dāng)時(shí)，楊時(shí)、羅從彥都已辭世。朱熹從同安徒步來延平受學(xué)于李侗。這對(duì)朱熹后來成為集大成者至關(guān)重要。朱熹先向李侗介紹了他在崇安向劉勉之、劉子翚、胡籍溪等人學(xué)習(xí)的情況。李侗聽了感到佛教禪宗對(duì)朱熹影響很深，便對(duì)朱熹過去所學(xué)的佛老思想作了批評(píng)。朱熹對(duì)李侗的批評(píng)，開始不能接受。據(jù)《延平答問》中載：朱熹說：“曾與他（侗）說禪，李先生只說不是，某卻倒疑李先生理會(huì)此來得，再三質(zhì)問，李先生為人簡(jiǎn)重，卻是不甚會(huì)說，只叫看圣賢言語……覺得圣賢言語漸漸有味，卻加減看釋氏之說，漸漸破綻，罅漏百出?！敝祆溥@次面授，感覺到“釋言空，儒言實(shí)，釋言無，儒言有”。后來朱熹認(rèn)真閱讀經(jīng)典著作及《程式語錄》。紹興三十年（1160年），朱熹三十一歲，再到延平見李侗，住在李侗宅之旁西林寺（今南平市圖書館）數(shù)月之久，正式拜李侗為師。從《延平答問》一書，可見到朱熹“頓悟異學(xué)（禪學(xué)）之失，乃返博歸約”。在思想上有了大轉(zhuǎn)變，找到了走向儒學(xué)之路。

為何李侗書名為《延平問答》，朱熹為《延平答問》呢？這也許是古人對(duì)師徒之間的一種儀禮吧！均把對(duì)方的“問與答”置之于前，并沒有差異。李侗的《延平問答》并非李侗在世時(shí)編的，因?yàn)?，李侗?yīng)福州太守汪應(yīng)辰之聘到福州講學(xué)時(shí)，突然去世?！堆悠絾柎稹酚锌赡苁撬麅鹤泳幍?。李侗有三個(gè)兒子，友直、友諒?fù)沁M(jìn)士。當(dāng)時(shí)，友直為江西鉛山縣尉，友諒為建安主簿。推測(cè)《延平問答》沒有編好，朱熹又編了《延平答問》。

李侗（1093－1163年），學(xué)者稱延平先生。他是一個(gè)自學(xué)成才的理學(xué)家，沒有文憑的教授，在南宋學(xué)者中有很高的名望。李侗如果不是應(yīng)汪應(yīng)辰之請(qǐng)到福州講學(xué)，可能不會(huì)死。汪應(yīng)辰是南宋紹興間的狀元，著名的學(xué)者，又是福州太守，文人高官。他都執(zhí)意寫聘書帶著禮金派人來延平，請(qǐng)山野隱士李侗到福州講學(xué)，“求質(zhì)所疑”，講解汪守在理學(xué)上的疑難問題，可見李侗晚年對(duì)圣人絕學(xué)，體驗(yàn)四十余年，達(dá)到了“皆詣其極”的高度。由于他兩個(gè)兒子迎養(yǎng)父親，很少出遠(yuǎn)門的李侗，從建甌到江西鉛山，又到邵武訪問內(nèi)兄吳方慶，回到武夷山后，再趕往福州，旅途勞累，不幸到福州才三天，疾作不治，死于福州府之館舍，享年七十一歲。汪守遣參議官王伯序、觀察推官謝仿護(hù)喪以歸。朱熹于隆興元年（1163年）正月趕回延平伏哭先生靈柩之前，寫了長(zhǎng)篇悼文，文曰：“從游（學(xué)）十年，誘掖諄至”，“久依教育，義重恩深”，“伏哭柩前，奉奠以贄”。可見他的悲痛心情。下葬時(shí)，朱熹又來延平參加會(huì)葬。葬于劍浦之瓦口鄉(xiāng)（今爐下鎮(zhèn)瓦口村）。據(jù)《南平縣志》載：“熹竹林精舍成，行釋菜禮，祀孔子并侗配享?！本褪钦f朱熹在他的家廟里，崇祀孔子外，福建從祀的只有李侗一人。（劉光舟）