日本培育出具有代謝功能的人類肝細胞類器官

新華社東京4月21日電(記者錢錚)日本研究人員日前在新一期英國《自然》雜志發(fā)表論文說,他們成功用人原代肝細胞培育出肝細胞類器官,能夠再現(xiàn)藥物代謝和脂質(zhì)代謝等肝細胞功能,有望在藥物研發(fā)、疾病研究、再生醫(yī)療等領(lǐng)域發(fā)揮作用。

日本慶應義塾大學日前發(fā)布新聞公報說,肝臟是人體代謝的“司令部”,負責將攝入的營養(yǎng)物質(zhì)轉(zhuǎn)化成人體必需的物質(zhì)。全球超過三分之一的人口受代謝相關(guān)脂肪性肝病等疾病困擾。這些肝臟疾病的病因探究、藥物毒性測試等情況都需要借助肝細胞模型。但以往的方法很難實現(xiàn)成人肝細胞的體外增殖,因為在這個過程中肝細胞很快會喪失功能。

慶應義塾大學等機構(gòu)的研究人員利用一種細胞因子——抑瘤素M處理取自患者體內(nèi)的冷凍成人肝細胞,成功使之形成肝細胞類器官并誘導類器官持續(xù)增殖。最終,肝細胞類器官增殖百萬倍,持續(xù)生長了三個月,存活了半年也沒有喪失分化能力。

研究人員利用激素誘導肝細胞類器官分化,分化后的肝細胞類器官具備肝細胞特有的代謝功能,可以產(chǎn)生葡萄糖、尿素、膽汁酸、膽固醇等物質(zhì)。

研究團隊為患有肝功能障礙的實驗鼠移植了這種肝細胞類器官,植入的肝細胞類器官與周圍實驗鼠的肝細胞融合,并最終取代了實驗鼠自身的肝細胞,恢復了肝功能。

負責研究的慶應義塾大學醫(yī)學系教授佐藤俊朗在公報中表示,他們的研究表明,肝細胞類器官移植在實驗鼠體內(nèi)取得了成功。但要實現(xiàn)人類肝臟再生,肝細胞類器官的培育規(guī)模需要擴大到數(shù)十億量級,因為人體更為龐大。若能實現(xiàn)這一突破,對于等待器官移植的患者將是重要轉(zhuǎn)機。